Silnie rosnące pnącze, zawijające się po podporach. Osiąga nawet do kilku metrów wysokości, dzięki czemu doskonale sprawdza się jako osłona prywatności na tarasie lub pergoli. Roczny przyrost to 100-200 cm. Największym walorem rośliny są wspomniane liście – duże, zachodzące na siebie dachówkowato, co zapewnia całkowicie szczelne i gęste zacienienie. Jesienią przebarwiają się na złoto. Co ważne, kokornak jest w pełni mrozoodporny, co czyni go jednym z najtrwalszych i najbardziej niezawodnych pnączy do polskich ogrodów. Jego kwiaty, choć dyskretne, przyciągają wzrok swoim niecodziennym fajkowatym kształtem.

Aby kokornak bujnie rósł i prezentował się spektakularnie, wystarczy zapewnić mu żyzną, wilgotną glebę oraz stanowisko półcieniste lub cieniste. W odróżnieniu od wielu innych pnączy, nie potrzebuje bezpośredniego słońca, aby się pięknie rozwijać – wręcz przeciwnie, w głębokim cieniu również poradzi sobie znakomicie. Wymaga jedynie podpór, po których może się wspinać, oraz regularnego podlewania w okresach suszy, szczególnie w pierwszych latach po posadzeniu. Jest to roślina niezwykle łatwa w uprawie, idealna dla osób poszukujących spektakularnego efektu bez konieczności wykonywania skomplikowanych zabiegów pielęgnacyjnych.